第17章 圣宗不养閒人

  大黑狗气喘吁吁，走近水缸，端起水舀，猛灌清水解渴。
  姜朔打个酒嗝，好奇发问。
  “师兄，夫子既然被桃源镇居民尊为神医，他为何不再行医？”
  黑渊放下水舀，无奈嘆息。
  “夫子早些年在隔壁开医馆时，曾活人无数……可惜，近年来伤病发作，不得不关门歇业。”
  姜朔回房，盘膝坐於床上。
  王家酒席上的谈话，在脑海中翻来覆去迴响，久久难以平静。
  不知过去多长时间。
  黑渊从厨房拎来一大桶热水，走进姜朔臥室，神情充满担忧。
  “老王说，有个姓曹的队正，在四处打听你我来歷。你在营里时，多注意防备。”
  姜朔接过热水，“哗啦”一声倒入浴桶，脑海中没来由闪过落樱阁修士曹炳的身影。
  “好。那人叫曹亨是吧？”
  “是他。为兄修炼噬元玄功，偶尔得罪人，可能他家族跟我有误会。当然，也许冲咱圣宗来的。”
  黑渊语气充满歉意，觉得是自己拖师弟下水，惹来无谓祸端。
  姜朔眼中流出杀意，“不管冲谁来的，咱兵来將挡水来土掩。”
  黑渊点点头，掩门而出，道：“师弟切记，易筋散药性霸道，药浴时千万忍著痛！”
  “明白。”
  姜朔心念微动，从鼎內摄出易筋散油纸包，均匀撒入浴桶。
  赤红药剂入水即融，咕嘟嘟冒泡，整桶水变得如同浑浊污血。
  可惜事有紧急，无法在小鼎內多作蕴养，否则品质还能提升。
  回顾著黑渊早已交待数遍的话语，三下五除二把浑身脱个精光。
  寻常武夫，使用易筋散的办法，都是內服外用。
  但夫子研究发现，那样做药力吸收不全，且易在体內积攒余毒。
  而若以药浴激发药力，再配合瀚海呼吸法，便能完美吸收！
  “此法虽好，只是须额外承受疼痛！”姜朔默诵黑渊叮嘱，咬牙跳入浴桶，催动瀚海呼吸法。
  ……
  醒转之时，天色微微发亮。
  许是入定太深的缘故，竟未听到鸡鸣。
  经过一夜炼化吸收，血色浑浊药液已变得有些透明。
  姜朔从浴桶跃出，想起昨夜剥皮刮骨剧痛，忍不住打个冷战，完全没勇气再来一次。
  好在，骨骼强度提升幅度远超预期，早已坚如磐石！
  换上乾净衣服，款步走入院內，准备练功。
  瀚海呼吸法，最是勇猛精进，正適合强悍体魄修炼。
  下一刻。
  姜朔碰见正回房的大黑狗，纳闷道：“师兄不练功了？”
  “已练不欠。你继续努力，我眯一会儿再做早饭。”
  黑渊关上房门，倒进狗窝，鼻翼一张一翕，轻嗅小黄花香味。
  姜朔瞬间肃然起敬。
  “还是师兄勤奋，又一次闻鸡起舞！明早练功时，记得喊上我。”
  “闻鸡起舞仅是形式，我辈修士，修炼得靠自觉。什么事都靠鸡解决，到头来吃亏的是自己！”
  大黑狗心虚回应，鼾声渐起。
  ……
  简单用过素饭。
  姜朔骑马，黑渊徒步，依例赶往军营点卯。
  大晋边骑校尉魏雄，看到姜朔所牵骏马，神色颇为意外。
  “想不到，你这小子，竟然说到做到，真能驯服野马……”
  “老魏，少见多怪。江湖早有流传，崑崙圣宗不养閒人！”
  大黑狗鼻孔朝天，神情傲然，一脸的与有荣焉。
  魏雄怒视黑渊，內心却忽而惭愧，“的確是我阅歷浅陋，圣宗弟子，自当如此！”
  姜朔看出大黑狗又在惑人，暗地里踢狗子一脚，“属下能得此马，还得多谢王大人指点踪跡。”
  王春山恰好路过，笑著近前。
  “全是姜兄弟有福。此马神骏殊异，血脉好似汗血宝马！”
  姜朔呵呵一笑，感受著小母马內心骄傲，连声表示谦虚。
  “宝不宝马无所谓，亲手驯服调教更贴心。请魏大人赐名。”
  魏雄上前，仔细观察骏马，艷羡之情再难掩饰。
  “赤身墨蹄，品相非凡，根骨血脉绝佳，日行千里不在话下。以赤菟为名，你觉得如何？”
  “没问题。只是……”姜朔正欲发问，却被黑渊拦住话头。
  “老王，你可知为何叫赤菟？菟乃老虎別称。虎为山君，赤菟意为马中王者，非超凡之人不可驭。”
  “我又不是丈育，当然知道赤菟的用典出处……”
  王春山闷哼一声，好意提醒姜朔，“营里免费为战马配备铁製马掌，可以减少马蹄磨损。”
  “王大人学识非凡，与我师兄相差不远！”
  姜朔由衷称讚，唤来麾下。
  “我先跟王大人钉马掌，稍后咱再与丁伍长匯合，外出巡逻。”
  宋义、高定方、张林、李敢当四人，手牵战马，腰系长刀，身背大弓，刀砍斧剁般齐声称是。
  黑渊閒得无聊，向姜朔告別一声，自去乌蛟山猎食凶兽修炼。
  前去钉马掌途中，王春山凑到姜朔耳旁，压低嗓音。
  “姜兄弟，不辱使命，我已打听到曹亨部分来歷……”
  姜朔面色不变，眼神微眯，竖起耳朵，静听下文。
  王春山神神秘秘，窃窃私语。
  “曹亨出身武陵郡，现任边骑队正，武道练骨境修为。
  据说，此人修炼仙宗功法不成，才离开仙宗转而投军。”
  姜朔皱眉，內心泛起愁意。
  武陵郡，姓曹，与仙宗有渊源，而且对他颇有敌意……
  凡此种种，似与一人相关联。
  落樱阁矮胖修士，曹炳。
  “曹亨修炼的哪个宗门功法？”
  “暂时不知。时间太紧，仅打听到这些。反正，不管对方好意还是歹意，你多防备些总没错。”
  王春山眼神真挚，透露出发自內心的关切，道：“曹亨不归魏雄管辖，是丁伍长的顶头上司。”
  姜朔“嗯”一声，心事重重，拜託王春山继续收集曹亨讯息。
  只希望，是自己多想，一切只是巧合。
  否则，即便镇西军禁止私斗，若曹亨在营外以练骨境修为袭杀自己这锻体武夫，只怕也难活命。
  翻身上马，轻夹马鐙，带领麾下，走向另外五位大晋边骑。
  “丁伍长，咱们出发？”
  “姜伍长，请！”
  丁康扬鞭跃马，当先呼啸奔行，“看今日天色，恐怕会发生沙暴，诸位记得跟紧我。”
  ……
  不知不觉间，过去三个时辰。
  午后大风起，沙暴遮天蔽日，四周昏黄一片，看不分明。
  两伍大晋边骑，早巡逻出临沙城三十里外，在沙暴中迷失方位。
  丁康拉起脖颈上的灰色布巾，覆住口鼻，与姜朔並肩骑行。
  “姜伍长好像是头一次见到沙暴，你原籍何处？”
  姜朔目光闪烁，学著丁康模样，用布巾裹住脸庞。
  “武陵郡，桃源镇。丁兄仙乡又是哪里？”
  “在下临沙人氏。姜兄弟，听没听过陶家庄？我有位表亲住在那里，已多年联繫不上。”
  “我对桃源镇之外不熟，等哪天回去，一定帮你问问。丁兄，你那表亲叫什么？”
  丁康清了清嗓子，胡乱编造一个名字，应付姜朔：“陶三。”
  话音刚落。
  他忽然扬起马鞭，止住群骑步伐，指向一处大型客栈。
  “有情况……客栈大院內竖著商队旗帜，暗语是求救！”
  姜朔曾吞过巴蛇蛇胆，目力超逾常人，同样看出怪异端倪。
  “不错，客栈內颇为混乱，好像是马匪在劫掠商队。那些马匪数目，至少有……百骑！”
  丁康惊得麵皮抖动，道：“大晋军法，押运粮草，擅逃者死。至於商队遇险，则能救就救。”
  说罢，似是担心被其他人误解，丁康忙又正色解释。
  “目前形势，敌眾我寡。我的意思不是逃，而是回营搬救兵……姜伍长，你什么意见？”
  姜朔眉头微皱，轻抚刀柄。
  “商队已被马匪劫持，若此时回去搬救兵，只怕来不及。”